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SOPHIE ET FRANCOIS: LE CARNET DE VOYAGES
Dernière mise à jour de cette page: 06/11/2013
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APOLLO
Cliquez sur l'image ci-dessus pour accéder aux informations officielles de la NASA.
1 des 2 tracteurs à chenilles du centre spatial.
5 à 6 heures sont nécessaires pour convoyer un vaisseau spatial depuis le VAB (Vehicle Assembly Building) vers le pas de tir, à la vitesse incroyable de 1,6 km/h. Cet engin consomme 335 litres de carburant par kilomètre.
Conçus pour transporter le lanceur Saturn V, ces tracteurs sont toujours utilisés, pour transporter les navettes.
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On distingue très nettement:
la piste d'atterrissage de la Navette;
le VAB (Vehicle Assembly Building), dont l'ombre trahit la hauteur gigantesque;
les pas de tir 39A et 39B, utilisés pour les tirs Apollo et Navette.
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Au sommet de la fusée Saturn V, se trouvent le module de service et le module de commande.
Le module de service (2/3 gauche sur la photo) renferme le moteur principal et les moteurs de contrôle d'assiette: un de ceux-ci est bien visible au premier plan, avec ses 4 tuyères disposées en croix. L'éjection de gaz par ces tuyères permet le contrôle en roulis et en tangage.
Le module de commande (1/3 droit sur la photo) abrite les 3 astronautes. C'est le seul élément qui revient sur terre.
La personne située à droite permet de se faire une idée de la taille du vaisseau spatial. Il est vraiment très petit, il y a intérêt à ne pas souffrir de claustrophobie !
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Le module lunaire (Lunar Module = LM ou LEM).
Durant le décollage, il est logé SOUS le module de service. Puis, il est positionné au sommet du module de commande, en position tête-bêche.
La partie inférieure (étage de descente) renferme un moteur permettant de freiner durant la phase de descente vers la lune.
La partie supérieure (étage de montée) renferme 2 astronautes, le 3ème étant resté à bord du module de service. C'est la seule partie qui redécolle de la lune. Une fois les astronautes retournés dans le module de commande, le reste du LEM est largué sur la lune.
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En 1994, une fusée Saturn V était exposée à l'extérieur, en position horizontale.
Depuis, le film de Ron Howard, Apollo XIII, est passé par là: la vénérable fusée est désormais abritée dans un hangar.
Sur ce lanceur, tout est démesuré: 111 mètres de haut, 2800 tonnes.
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Le premier étage comporte 5 moteurs F-1. Ceux-ci brûlent pendant 2 minutes et 30 secondes.
Cet étage soulève le vaisseau Apollo à une altitude de 62 km et à une vitesse de 9850 km/h.
Notez la taille démesurée des tuyères, en comparaison avec les visiteurs.
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A gauche, les 5 moteurs J-2 du deuxième étage. Ils brûlent pendant environ 6 minutes et 30 secondes.
Cet étage propulse le vaisseau Apollo à une altitude de 185 km.
A droite, 1 moteur J-2. Notez la capsule Apollo en arrière plan sur la droite.
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L'unique moteur J-2 du troisième étage.
Il donne une poussée finale qui place Apollo sur orbite terrestre à 190 km d'altitude, avant de s'éteindre.
Puis, après un certain temps, il se rallume et propulse Apollo sur une trajectoire translunaire.
Apollo et son LEM doivent finalement atteindre la vitesse de libération de la Terre: 11 km/s, soit 40000 km/h !
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Au sommet de tout cela, le module de commande Apollo, surmonté de son système de dégagement.
Le système de dégagement se compose d'un cône qui enveloppe complètement le module de commande, et est solidaire d'une tour en treillis équipée de moteurs fusée.
Lors du compte à rebours final, et durant la phase de lancement, ce système permettait d'éjecter le module de commande loin de la fusée, en cas de problème technique.
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Quelques documents issus du site de la NASA
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